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Terre des géants

Gorilles et paresseux : deux styles opposés

Le plus grand primate de la planète, le gorille des montagnes est proche de l'extinction. Ses derniers individus vivent sous la coupe de mâles de grandes tailles, dominant plusieurs femelles et juvéniles. Par le passé, un autre primate, le Gigantopithèque, atteignant les 3 mètres, a déjà vécu selon le même schéma, avec des mâles dominants plus grands que les femelles. A l'opposé des gorilles, les paresseux arboricoles ont fait le choix de la lenteur, d'une petite taille et de l'économie d'énergie. Celle-ci leur a permis de traverser les âges et de survivre à leurs ancêtres géants, des paresseux terrestres pouvant atteindre la taille d'un éléphant.

Terre des géants

Reptiles : sous la dépendance du climat

Les animaux géants sont ceux qui souffrent le plus de la dégradation de leur environnement à cause des activités humaines. Pourtant, ils jouent un rôle très important dans la biodiversité et leur disparition peut avoir des conséquences désastreuses. Les reptiles de grande taille, comme les dragons de Komodo ou les anacondas, risquent aujourd'hui de disparaître, comme leurs ancêtres préhistoriques.

Terre des géants

Eléphants et rhinocéros : une cohabitation complexe

L'éléphant menace la survie du rhinocéros en lui dérobant une partie de sa nourriture de prédilection. Mais l'éléphant n'a pas toujours été l'espèce dominante. Par le passé, des ancêtres du rhinocéros qui pesaient 20 tonnes, soit quatre fois le poids d'un éléphant, ont dominé l'Asie. Ils se sont éteints lorsque leur écosystème ne leur a plus fourni la ressource nécessaire à leur énorme appétit. Les mammouths, eux-aussi, ont fait les frais de besoins alimentaires considérables et des conséquences des changements climatiques. Aujourd'hui, pour préserver ces géants des savanes, ils doivent disposer des ressources adéquates et suffisantes.